Melasse-Rum wurde als Nebenprodukt der Zuckerproduktion im 17. Jahrhundert geboren, als die Zuckerrohrbauern der Karibik erkannten, dass sie die Gewinne deutlich maximieren konnten, wenn man den übriggebliebenen dicken schwarzen Sirup, die Melasse, aus dem Prozess der Zuckerkristallation zum Gären bringt und diesen anschließend destilliert. Melasse bildet auch heute noch die Basis für die Mehrheit der produzierten Rums. Eine Ausnahme von der Regel bilden Rhum Agricole welche ihren Ursprung auf den fränzösischen Inseln haben. Diese werden aus frischem Zuckerrohrsaft hergestellt und sind weit trockener und aromatischer als Melasse-Rums. Die Erfahrungen mit Cognac, fließt durch die französischen Kolonien stark in die Herstellung von Rhum Agricole.